Кратко о жизни
Родился в 1896 году в Могилёвской губернии в еврейской семье. Отец был мещанином, мать — учительницей. Получил широкое образование: в гимназии изучал древнееврейский, древнегреческий, латынь, английский и эсперанто.
В конце юности поступил на медицинский факультет Московского университета, затем перевёлся на юридический факультет и одновременно слушал лекции на историко‑философском отделении. В начале 1920‑х занялся педагогической работой в Гомеле: преподавал в трудовой школе, проводил курсы для воспитателей и организовал читальню с лекциями о науке и искусстве.
Научные взгляды
Выступал автором идей о том, что человеческая психика — в том числе абстрактное мышление, внимание и память — формируется не только биологически, но и под влиянием социальной среды. Изучал развитие ребёнка на стыке психологии, биологии и педагогики, предлагая смотреть на воспитание как на организацию жизни.
«Воспитывать — значит организовывать жизнь; в правильной жизни правильно растут дети»
Он критиковал переоценку послушания в педагогике, считая, что оно не несёт нравственно‑воспитательной силы, а также отмечал, что детская преступность не всегда свидетельствует о дефекте психики и может сочетаться с одарённостью.
Конфликт с официальной наукой
В 1930‑е годы его идеи подверглись жёсткой партийной критике, в том числе из‑за интереса к психоанализу и «буржуазным» влияниям. После смерти учёного педагогика была провозглашена лженаукой, а его труды и работы учеников были изъяты из библиотек и на долгие годы оказались под запретом.
Болезнь и последние годы
Много лет страдал туберкулёзом; предполагают, что заразился ещё в 1918 году, ухаживая за больными родственниками. Последние годы жизни провёл в Москве; незадолго до смерти ему предлагали возглавить сектор психологии во Всесоюзном институте, однако он не успел приступить к этой работе.
«Я готов»
